Az Ökoiskola Hálózat, az OECD-ENSI (Iskolai Környezeti Nevelési Kezdeményezések) nemzetközi projektjeként 1986-ban indult útjára. Magyarországon 2000 márciusa óta működik az Oktatáskutató és Fejlesztő Intézet koordinálásával, az Oktatási és Kulturális Minisztérium és a Környezetvédelmi Minisztérium szakmai, illetve anyagi támogatásával.

Az "Ökoiskola" cím azon iskolák munkájának legmagasabb szintű állami elismerése, melyek iskolafejlesztési, pedagógiai munkája kiemelkedően magas színvonalon képviseli a környezeti nevelés, a fenntarthatóság pedagógiája értékeit. Az "Ökoiskola" cím adományozása kapcsolódik az ENSZ "A fenntarthatóságra oktatás" 2005-2014 évtizedének programjához.

Egy ökoiskola abban különbözik egy átlagos iskolától, hogy nemcsak a tanításban érvényesülnek a környezeti nevelés, a fenntarthatóság pedagógiájának elvei, hanem az iskolai élet minden területén. Az iskolák működtetése a lehető legkörnyezetkímélőbb módon történik, az intézmények a szülőkkel és a helyi közösséggel együttműködnek a helyi környezeti problémák megoldásában, és számos tanterven kívüli tanulási formát biztosítanak a diákoknak.

Az "Ökoiskola" cím elnyerése számos előnnyel jár az intézmény számára. A cím az iskola megkülönböztető minőségjelzőjévé válik, mely vonzóvá teszi az intézményt a szülők számára. Az ökoiskolák nagyobb eséllyel vesznek részt a környezeti nevelési, a fenntarthatóság pedagógiájával kapcsolatos pályázatokon. A cím elnyerője az Ökoiskolák Hálózatának tagja lesz, hazai és nemzetközi kapcsolatrendszere bővül, a Hálózat programjai, továbbképzései pedig segítik szakmai fejlődését.