Az Európa Kulturális Fővárosa eseménysorozatot a 2007. és 2019. közötti időszakra is kiterjesztő határozatot az Európai Unió Tanácsa 2006. szeptember 25-én fogadta el. Az új határozat a 1419/1999/EK számút váltja fel, célja az Európa Kulturális Fővárosa címet viselő városok kiválasztási folyamatának javítása. A jövőben

A korábbi határozat értelmében évente más-más ország (2009-től kezdődően úgynevezett tandem-rendszerben egy régi és egy új tagállam) egy-egy városa viselheti az Európa Kulturális Fővárosa címet. 2010-ben Essen mellett Pécs lesz a cím birtokosa - Pécset egyébként már az ezután bevezetendő kétfordulós bírálati rendszerben választották ki. A két tagállam mellett Isztambul az Európai Unión kívüli harmadik országoknak nyújtott lehetőség keretében pályázott a címre, a válogató testület támogatta pályázatát. A 2010. évi cím viselésére jogosult városokat formálisan az Oktatási, Kulturális és Ifjúsági Tanács 2006. november 13-14-i ülésén hagyják jóvá.