Polyák Imre tokiói sikerét megelőzően három egymást követő olimpián, 1952-ben Helsinkiben, 1956-ban Melbourne-ben, majd 1960-ban Rómában ezüstérmes volt, s összesen három világbajnoki címet szerzett. Magyarországon ő lett a 20. század birkózója, a nemzetközi szövetség pedig első körben választotta be a Hírességek Csarnokába.

Polyák Imrét a Nemzeti Erőforrás Minisztérium saját halottjának tekinti.