A gimnáziumnak négy, hat és nyolc évfolyama van. A négy évfolyamos gimnáziumban a nevelés és oktatás a kilencedik évfolyamon, a hat évfolyamosban a hetedik, a nyolc évfolyamosban az ötödik évfolyamon kezdődik és valamennyi típusban a tizenkettedik évfolyamon fejeződik be. A hat vagy nyolc évfolyamos gimnázium működésének azonban feltételei vannak: a legfontosabb, hogy fővárosi, megyei szinten megoldható legyen azoknak a tanulóknak a gimnáziumi felvétele, akik tanulmányaikat a kilencedik évfolyamon szeretnék megkezdeni.
A két tanítási nyelvű, illetve a nemzetiségi gimnáziumokban a nevelő és oktató munka két tanítási nyelven (magyarul és idegen nyelven, beleértve a nemzetiségi és a kisebbségi nyelvet is) folyik. Ezekben a gimnáziumokban A Két tanítási nyelvű iskolák irányelve, illetve a Nemzeti, etnikai kisebbség iskolai oktatásának irányelvében meghatározottak szerint -, a nevelés és oktatás a tizenharmadik évfolyamon fejeződhet be. (részletesen lásd két tanítási nyelvű és nemzetiségi gimnáziumok.
A gimnázium tanulója az átvételre és a felvételre vonatkozó rendelkezések szerint (Kt. 42. §, 46. §, 66-67. §) folytathatja tanulmányait az általános iskola, másik gimnázium, szakközépiskola, szakiskola megfelelő évfolyamán.